Nuestro sitio web en francés se está actualizando actualmente y algunos contenidos aparecen en inglés en lugar de en francés. Estamos trabajando para resolverlo rápidamente. Gracias por su comprensión.

Más información

Elija su nivel de aventura: Formas de ver osos polares en Churchill durante la migración otoñal

Publicado: 25 de octubre de 2024 | Autor: Jillian Recksiedler

En octubre y noviembre, en Manitoba, todas las miradas se dirigen al norte, a Churchill. Esta tranquila ciudad fronteriza (900 habitantes) a orillas de la bahía de Hudson crece en población y se convierte en un punto de encuentro para los viajeros en busca de vida salvaje que se preparan para presenciar la migración anual de los osos polares hacia el hielo marino. Churchill, apodada "la capital mundial del oso polar", es el lugar más accesible del planeta para ver osos polares en libertad. Aunque los visitantes pueden ver osos en cualquier momento desde julio hasta noviembre, son los meses de otoño los que tradicionalmente se consideran de máxima audiencia. Los osos polares, normalmente solitarios, que han estado holgazaneando durante todo el verano, empiezan a socializar a lo largo de la costa a medida que desciende el frío. Están ansiosos por que se forme el hielo marino para volver a darse un festín de focas durante todo el invierno hasta el deshielo primaveral de junio.

Hay una gran variedad de excursiones para ver osos polares en Churchill en octubre y noviembre. Decidir cuál es la mejor para usted depende de su nivel de aventura, su deseo de exclusividad....y (seamos sinceros) su presupuesto. He aquí una guía que le ayudará a desglosar las formas en que puede unirse a la fiesta de los osos polares:

Para los más exigentes: una excursión a la tundra

La mayoría de quienes visitan Churchill durante la temporada del oso polar lo hacen en un paquete turístico de varios días con una compañía local. Para los que prefieren un poco más de independencia en sus viajes, hay algunas opciones para el viajero DIY, pero primero hay que llegar a Churchill. Calm Air International ofrece vuelos diarios de dos horas entre Winnipeg y Churchill. La ruta Winnipeg-Churchill de VIA Rail opera dos veces por semana y recorre más de 1.000 kilómetros desde las praderas hasta la tundra. El tren ofrece diversas opciones para el viaje de dos noches, desde asientos económicos hasta camarotes para varias personas. Quienes tienen acceso a un vehículo durante su estancia en Manitoba a veces conducen 8 horas hacia el norte desde Winnipeg hasta la ciudad de Thompson, donde guardan su vehículo antes de subir a bordo de VIA Rail para un viaje más corto en tren hasta Churchill.

Un tren VIA espera en la estación de Churchill a principios de invierno.

Al llegar a Churchill, los huéspedes pueden inscribirse en excursiones de un día para ver osos polares a bordo de un enorme vehículo de tundra con una de las dos empresas de excursiones: Frontiers North Adventures o Great White Bear Tours. Estas excursiones de un día suelen durar de sol a sol, de 7.00 a 17.00, con un almuerzo ligero a bordo del vehículo. Estos vehículos de gran tamaño pueden adentrarse en la zona de gestión de la fauna salvaje de Churchill, más alejada de la ciudad. Los precios rondan los 500 $ por persona.

Una nueva hornada de jóvenes empresarios está apareciendo en Churchill, ofreciendo su experiencia en la vida salvaje y su saber hacer local con una experiencia alternativa de avistamiento de osos. Apuntarse a una excursión con empresas como Discover Churchill, Beyond Borealis Expeditions o Nanuk Operations significa viajar con un grupo pequeño y exclusivo y recibir un servicio de guía más personalizado. Sus excursiones no se realizan a bordo de enormes vehículos de tundra, sino en 4x4 que exploran una red de senderos que conducen a la Churchill Wildlife Management Area. Estos empresarios son fotógrafos de talento por derecho propio, y siempre pueden garantizarte que obtendrás una gran toma.

La dificultad para los viajeros que llegan a Churchill durante la temporada del oso polar es encontrar alojamiento. Los hoteles y moteles de la ciudad están bastante llenos con todos los visitantes de las grandes excursiones guiadas. Hay que planearlo con antelación. Algunos alojamientos de Churchill son: Aurora Inn, Churchill Hotel, Iceberg Inn y Polar Inn & Suites, y las tarifas nocturnas durante la temporada de osos polares pueden ascender a 300 dólares la noche por una habitación básica. Cada vez son más los locales que abren sus puertas como B&B, así que infórmese bien.

O renuncie a pasar la noche en Churchill, pero disfrute de un día en la tundra con osos polares uniéndose a las excursiones de un día a Churchill con osos polares de Heartland International Travel & Tours desde Winnipeg. Los precios rondan los 2.200 dólares e incluyen el billete de ida y vuelta entre Winnipeg y Churchill, un asiento a bordo del Tundra Buggy, el almuerzo y un guía experto.

Para el aventurero blando: Experiencia en Churchill y la tundra

Los viajeros que deseen pasar más de un día en la tundra en comunión con los osos polares, y también tener tiempo para explorar la ciudad de Churchill, son los más indicados para una experiencia de varios días en la ciudad. En la ciudad hay algunos operadores turísticos que ofrecen este paquete: Frontiers North Adventures, Lazy Bear Expeditions y Great White Bear Adventures. El marco de estas clásicas excursiones a los osos polares es muy similar, independientemente del operador: los huéspedes pernoctan en un hotel de la ciudad y pasan al menos dos días en la tundra a bordo de vehículos personalizados para avistar osos polares (nota al margen: cada empresa tiene su propio nombre para el vehículo, ya sea Tundra Buggy, Polar Rover o Arctic Crawler).

En estas excursiones se suele pasar un día más en la ciudad, en el que los guías le llevarán a conocer las atracciones naturales y culturales de Churchill. A menudo se incluye también una excursión introductoria en trineo tirado por perros en una de las perreras de propiedad indígena de la ciudad, como Wapusk Adventures. También le deja tiempo libre para visitar lugares como el Museo Itsanitaq, el Centro de Visitantes de Parques de Canadá en la estación de tren VIA, la Casa Internacional del Oso Polar (PBI) y las numerosas tiendas de recuerdos de la calle principal de la ciudad, Kelsey Boulevard. Una excursión en helicóptero con Hudson Bay Helicopters o Custom Helicopters para contemplar a vista de pájaro los magníficos paisajes yermos de la tundra salpicada de osos es un complemento que merece la pena (con coste adicional).

Para dar una vuelta de tuerca a la excursión por la ciudad, el Centro de Estudios del Norte de Churchill ofrece vacaciones de aprendizaje que ponen en contacto a ávidos vacacionistas con científicos que llevan a cabo proyectos de investigación activa en el Ártico. Los huéspedes se alojan a las afueras de Churchill en un edificio ecológico con dormitorios compartidos, y las actividades incluyen el avistamiento de osos polares desde uno de los vehículos de la tundra antes mencionados.

Para naturalistas empedernidos: una estancia exclusiva en un lodge de la tundra

Para los viajeros que quieran aumentar el nivel de aventura y experimentar plenamente la crudeza de la Madre Naturaleza y la vida en la tundra, una estancia en un lodge de tundra es la mejor forma de aprovechar al máximo el tiempo viendo osos polares. Tanto Great White Bear Tours como Frontiers North Adventures ofrecen su propia versión de este tipo de alojamiento, que se describe como una especie de tren de vehículos de tundra aparcados en plena tundra, en el corazón de la región de los osos polares. Los refugios constan de un vagón de observación, un vagón restaurante y un vagón dormitorio, y cada día los huéspedes suben a un vehículo móvil de la tundra en busca de más osos. La cercanía y la disposición de las literas para dormir favorecen los lazos con los compañeros de aventura, procedentes de todo el mundo. Juntos podrán dormir y cenar con osos polares al otro lado de la ventana durante varias noches.

Para los amantes de las emociones fuertes: la aventura en un albergue en plena naturaleza

Manitoba es el único lugar del mundo donde los amantes de la vida salvaje pueden caminar por la tundra, a ras de suelo con los poderosos señores del Ártico. Churchill Wild es una empresa de viajes que lleva a los huéspedes a uno de los tres remotos refugios naturales situados a un corto vuelo en avioneta desde la ciudad de Churchill. El Dymond Lake Lodge, el Seal River Heritage Lodge y el Nanuk Polar Bear Lodge (los dos últimos han sido designados alojamientos únicos del mundo por National Geographic) son alojamientos familiares construidos a mano y situados en plena ruta migratoria de los osos polares. Cada alojamiento es ligeramente diferente, pero la característica que define esta experiencia de primera calidad en Churchill Wild es que los huéspedes realizan caminatas diarias por la tundra, dirigidos por experimentados guías "susurradores" de osos polares (que van armados por seguridad), y ven osos polares desde el suelo, sin barreras. Los guías profesionales ayudan a mantener a los huéspedes a una distancia segura de la fauna y se centran en no afectar al comportamiento de los osos. Las noches se pasan en el lodge, intercambiando historias y fotografías y degustando la legendaria cocina casera del Norte.

Sobre el autor

Hola, soy Jillian, comercial, comunicadora, viajera y abanderada de Manitoba. Como crecí en la Manitoba rural de los años 80, tengo predilección por las excursiones, los mapas (de papel) y las puestas de sol en la pradera. Nunca me canso de compartir historias sobre mi hogar.