La no oficial "Región de Riel" está formada por tres barrios de Winnipeg: St. Norbert, St. Vital y St. Boniface. Cada zona tiene sus propias historias que contar y pedacitos de cultura que compartir. Gracias a las recomendaciones y visitas de Tourisme Riel, pasé un día repleto de actividades recorriendo la región para profundizar en mi conocimiento de la historia y la cultura francófonas de Manitoba. Sígame la pista y descubra la región por sí mismo. ¡Alons-y!

Visitar Manitoba significa viajar por los Territorios de los Tratados 1, 2, 3, 4 y 5 y por las comunidades signatarias de los Tratados 6 y 10. Abarca las tierras originales de los anishinaabeg, anish-ininiwak, dakota, dene, ininiwak y nehethowuk y la patria de los métis. Para obtener más información sobre las zonas de Manitoba incluidas en el Tratado, haga clic aquí.

Cuna de la provincia de Manitoba

Si estás familiarizado con la historia de Manitoba, probablemente sepas que en St. Norbert se iniciaron muchos de los acontecimientos que llevaron a Manitoba a la confederación. Es aquí donde también comencé mi viaje por la Región de Riel.

Uno de los acontecimientos más destacados del verano en St. Norbert es, por supuesto, el mercado de agricultores. Este mercado, antaño pequeño, ha crecido mucho en los últimos años y ahora cuenta con un edificio permanente al aire libre, dentro y alrededor del cual se instalan muchos vendedores increíbles los sábados de 8 a 14 h y los miércoles por la tarde de 15 a 19 h.

. El mercado tiene de todo, desde plantas en macetas hasta alimentos básicos, pasando por vino y sidras de fabricación local. Empecé el día llenándome la barriga con una crepe dulce y deliciosa de Ker Breizh Crêperie, cuyo propietario sirve auténticas crepes francesas, tanto dulces como saladas.

Norbert, justo detrás de un grupo de mesas de picnic, se encuentra el centro de visitantes Tourisme Riel. Aquí comienza nuestra primera visita guiada del día.

La visita comienza allí mismo, en el exterior de la pequeña casa de troncos, construida en 1883, que ahora alberga el centro de visitantes. A nuestro alrededor hay otras dos casas históricas y un expositor cerrado que alberga un auténtico buey conservado, una carreta del Río Rojo y una figura que representa a Jeanne M. Perrault, que desempeñó un importante papel en el esfuerzo por conservar los edificios y monumentos históricos de St. Norbert.

En el centro del patio, rodeada por los edificios, se encuentra la cruz de piedra: el monumento de La Barrière. El monumento original era de madera y se erigió no lejos de aquí para conmemorar la resistencia de los mestizos en 1869, cuando topógrafos del este de Canadá llegaron a la región para vender tierras en las que ya vivían comunidades mestizas.

La historia de la tierra y de los pueblos de las Primeras Naciones que vivieron aquí mucho antes de la colonización se remonta mucho más atrás, pero haciendo la excursión Tourisme Riel en St. Norbert recorrerás gran parte de la historia de finales del siglo XIX. Conocerás el papel y el impacto de Louis Riel y Noël Ritchot en la región y verás edificios históricos (algunos ahora residencias), un cementerio, una iglesia y una pequeña capilla al aire libre intrincadamente decorada escondida en el barrio residencial.

La historia te rodea en St. Norbert, si sabes dónde mirar.

Haga la visita guiada para recorrer la historia por sí mismo. La visita se realiza de miércoles a sábado a las 13.00 horas, con salidas adicionales a las 10.00 horas los sábados y a las 16.30 horas los miércoles. Si lo desea, la visita puede realizarse tanto en francés como en inglés.

Pasteles en el parque

Antes de salir del mercado, mi madre y yo nos aseguramos de coger algunas cosas para comer cuando llegáramos a nuestro siguiente destino: Bois des Esprits.

Encontramos el camino al parque desde el lado oeste del río Sena, donde John Bruce Road termina en una rotonda a orillas. Norbert: pizza al horno de leña y limonada casera de Red Ember, frutos secos de Sweet, Eh! y de postre, croissants de la Old Church Bakery o magdalenas de Ker Breizh.

Para llegar a Bois des Esprits tuvimos el placer de cruzar uno de los puentes pintados de vivos colores que forman parte del programa Cool Streets Winnipeg. Este en concreto presenta varios juegos pintados sobre el cemento. Justo una manzana después del puente está la entrada a Bois des Esprits, un estrecho sendero, metido entre dos casas, que baja hasta la orilla del río.

Entrar en el bosque es como transportarse a un cuento de hadas. Deje vagar sus oídos y sus ojos mientras camina entre los árboles. Oirá piar a algunos pájaros y a los pájaros carpinteros llamar a la puerta en busca de comida. Mezclados entre los árboles, si se fija bien, verá intrincadas tallas que hacen que los árboles muertos cobren vida. Bois des Esprits significa bosque de los espíritus, y una vez que haya visto cómo los árboles cobran una nueva vida después de la muerte, el nombre tiene mucho sentido.

El sendero a través del bosque se extiende 2 km a lo largo del río Sena, pero no muy lejos en el paseo desde el norte se puede ver el icónico Árbol de los Espíritus. Aunque sólo se pueda caminar hasta allí, merece la pena ver esta magnífica obra de arte que combina naturaleza y humanidad con tanta belleza.

También hay algunos geocachés escondidos en el bosque, por si quiere enfrentarse a un reto adicional en su recorrido.

En el corazón de San Bonifacio

El tercer barrio de la región de Riel ofrece más historia y más buena comida. De camino a la oficina de Tourisme Riel, en el bulevar Provencher, hago una parada rápida en Jardins St. Si el día estuviera llegando a su fin, también compraría las verduras, frutas, panes y carnes locales que se venden aquí, pero por ahora sólo necesito un poco de sustento.

Como dulce acompañamiento, me tomo un batido en el Monkey Bar una vez llego a San Bonifacio. El Monkey Bar y la crepería Ker Breizh están instalados en un lugar de temporada en el puente peatonal de la Esplanade Riel, junto al quiosco de temporada de Tourisme Riel.

Una vez que mi estómago vuelve a estar lleno de deliciosa comida, es hora de que comience la visita.

El recorrido a pie por San Bonifacio abarca lugares de importancia cultural actual y pasada. Entre ellos, el moderno jardín de esculturas situado a las afueras del histórico Hôtel de Ville. La colección de esculturas procede de artistas de todo Canadá y del propio San Bonifacio.

El recorrido también incluye paradas en la catedral de Saint-Boniface, donde las ruinas de la antigua catedral se alzan frente al edificio actual, más moderno (la quinta catedral que se construyó en ese lugar), la lápida de Louis Riel, la Universidad de Saint-Boniface y un par de estatuas de Louis Riel.

La visita, de una hora y media de duración, se ofrece todos los días a las 10.30 h y a las 13.30 h, en inglés o francés previa petición.

La última parada del día es relajante en el Patio 340. Este bar pop up es el lugar perfecto para pasar una velada después de un día de aventuras. El bar está justo al lado del Centre Culturel Franco-manitobain y sirve comida del restaurante Stella. Ofrece una amplia gama de cervezas para elegir, entre las que se incluyen cuatro nuevas cervezas de la cervecería local La Shoppe: La Saint-B Witbier, Caddy Pale Ale, Night Owl Stout y Sock Hop IPA. Si viene un viernes, sábado o domingo, también podrá disfrutar de una gran variedad de actuaciones y actividades musicales y culturales, como catas de vino, recitales de poesía, espectáculos cómicos y actuaciones de DJ y grupos en directo.

Salud a la región de Riel y a todo lo que puede ofrecer.

El personal de Travel Manitoba fue acogido por Tourisme Riel, que no revisó ni aprobó esta historia.