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El ABC de mis vacaciones familiares de verano en Churchill

Publicado: 26 de agosto de 2015 | Autor: Alexis McEwen

¿Está pensando en incluir Churchill en la lista de sus próximas vacaciones familiares de verano? Yo digo que lo haga. Nosotros llevamos a nuestros dos hijos y lo pasamos genial. De la A a la Z, esto es lo que necesita saber sobre unas vacaciones familiares de verano en Churchill.

B de beluga

Son la estrella del espectáculo durante los meses de verano. Miles de ballenas se adentran en el estuario del río Churchill durante los meses estivales para parir, alimentarse y chapotear con sus crías. A bordo de la embarcación de avistamiento de ballenas de Sea North Tours, nuestro capitán Remi nos señaló las ballenas que salían a diestro y siniestro.

Y no sólo se ven las ballenas, sino que también se oyen, ya que un hidrófono, un micrófono subacuático especial, emite los chasquidos y gorjeos por los que son conocidas estas ballenas. En un barco en el que íbamos mi familia, otras dos familias y un grupo de niñas guía de Dauphin, puedes imaginarte los ataques de risa cuando todos oímos muy alto y muy claro: "ptttbbb", o como señaló mi hijo: "¡Las ballenas se están tirando pedos!".

Todos los niños a bordo se turnaban para subir por la escalerilla y ayudar a Remi a capitanear el barco. Además, los niños disfrutaron de la libertad de ir y venir de las cubiertas delantera y trasera, disfrutando de magníficas vistas desde todas las direcciones.

C de choo choo

El clásico sonido del silbato del tren es un sonido que oímos muy a menudo mientras viajábamos de Winnipeg a Churchill con VIA Rail. Los niños estaban entusiasmados con su primer viaje en tren, pero tengo que admitir que yo estaba más asustada que emocionada. ¿Un viaje de 45 horas en tren con dos niños pequeños? Pero nuestros billetes de tren incluían un camarote y comidas, lo que facilitó la logística del viaje, y metimos en la maleta un montón de juegos, juguetes, libros y películas nuevos. Además, por suerte, los niños no tienen noción del tiempo (el niño que dijo: "Diez minutos para comer, ¡es demasiado tiempo!" también dijo: "Dos noches en el tren, ¡no es mucho tiempo!").

Convertimos el vagón salón en un gimnasio selvático e intentamos contar los árboles desde el vagón de observación, o "el vagón burbuja", como lo llamábamos. Las rayas de la moqueta se convirtieron en una pista de carreras y nos hicimos amigos de nuestros compañeros de viaje. Una litera apareció mágicamente de la pared, causando mucha emoción, y luego decepción cuando fue guardada por el día. Con breves paradas en Dauphin y Thompson para estirar las piernas, los niños siguieron durmiendo a pierna suelta, probablemente gracias al suave balanceo de los vagones.

D de perros

Como los perros de trineo, que nos recibieron con entusiastas ladridos. A estos animales les encanta correr todo el año, así que incluso sin nieve se enganchan a un carro con ruedas para dar un emocionante paseo por el bosque boreal. Dave Daley, de Wapusk Adventures, un consumado musher de perros, nos contó lo que se necesita para dirigir un criadero de perros de trineo. Nos habló de estímulo, disciplina, comprensión y respeto. Mientras mi hijo de dos años daba vueltas y distraía a todo el mundo, no dejaba de pensar que tenía que aplicar algunas de sus técnicas de mushing canino en mi educación.

Después de conocer a Goldie, nos tocó montar, los niños se acomodaron en mi regazo, animando a los perros que tiraban de nosotros en este caluroso día de verano.

Después de que los perros se refrescaran con un trago, Dave nos sorprendió con otro paseo, esta vez en su ATV Ranger, adentrándonos en el bosque siguiendo los antiguos senderos militares. Se detuvo para que mi pequeño me cogiera una flor (¡ay!), nos enseñó la hierba del Labrador, conocida por los lugareños como hierba loca (seguro que adivináis por qué), y nos recogió bayas nube, una baya de color rojo brillante que se parece y sabe un poco a la frambuesa.

E de comer y disfrutar de la hospitalidad norteña

Todas nuestras comidas estaban incluidas en el tren, con un chef que nos preparaba sabrosos platos. Los niños declararon que la leche con chocolate del tren "sabe mejor que la nuestra" y nosotros disfrutamos de casi todos los platos del menú, desde una deliciosa carne asada bañada en una rica salsa hasta una generosa ensalada del chef con una vinagreta de cítricos casera (¿del tren?).

Creo que hemos visitado todos los restaurantes de Churchill. El Lazy Bear Café conquistó a los niños con su decoración de cabaña de madera ("¡Hasta las sillas son de madera! ¡Hasta la lámpara es de madera! Hasta el portarrollos del papel higiénico es de madera"). El Tundra Inn Pub me conquistó con su famosa e impresionante hamburguesa Borealis, una hamburguesa vegetariana que aparece en el programa de Food Network "You Gotta Eat Here".

F de Fuerte

El Fuerte Príncipe de Gales, Lugar Histórico Nacional, era el corazón del comercio de pieles. Este enorme fuerte de piedra tardó 40 años en construirse, incluso con las piedras extraídas localmente. Andrea, nuestra intérprete de Parks Canada, señaló las marcas en las piedras donde los obreros hacían agujeros para echar y encender la pólvora, una tarea que nadie estaba dispuesto a hacer, así que el afortunado era recompensado con una ración extra de ron.

Recorrimos el fuerte, subimos al parapeto donde los niños se subieron a los cañones (hay 40) y disfrutamos de unas vistas magníficas de la puesta de sol sobre el río Churchill. Andrea nos contó que en el fuerte enviaban a aprendices a niños de apenas 11 años y, mientras nos apañábamos con nuestros dos alocados hijos en la cima de un fuerte de casi 300 años, deseando tener una ración extra de ron, me pregunté si alguien seguiría aceptando niños aprendices.

G de jardín

Las plantas prosperan con el abundante sol del verano en el norte. Pasamos junto a un huerto comunitario en el que las enormes ruedas de los vehículos retirados de la tundra para avistar osos polares se convirtieron en coloridas macetas. Durante nuestro recorrido por la ciudad, también pasamos por los Jardines Boreales, el invernadero residente que cultiva con éxito tomates, zanahorias y otros productos disponibles para la venta en la ciudad.

H de Bahía de Hudson

Es fácil olvidar que Manitoba es una provincia costera, pero esta enorme masa de agua es la razón por la que Churchill fue, y sigue siendo, una ruta comercial tan importante y por la que cuenta con una fauna y flora tan ricas.

Nos dirigimos a la playa, en el extremo norte de la ciudad, nos subimos los pantalones y nos metimos en el agua (¡fría!) de la bahía. Me sentí un poco tonto quejándome porque había algunos niños de la zona en bañador chapoteando.

Mis hijos correteaban por la playa, jugando en las pozas de marea de las rocas. El pequeño se metió en la piscina y me dijo: "Estoy empapado. Suele pasar", lo que explica la imagen destacada de este post. Recogimos algunas rocas para nuestra colección en casa y visitamos el "Barco de Charlie", que parece estar en plena remodelación (no todas las barandillas están intactas, así que vigila a los niños).

J de cárcel

La cárcel de osos polares es donde se lleva a los osos que no nadan y se acercan a la ciudad. Por la seguridad de la gente y de los osos, los funcionarios de Conservación intervienen rápidamente cuando los osos entran o se acercan al pueblo. Visitamos la cárcel como parte de nuestro recorrido en autobús por la ciudad con Dwight Allen, nuestro guía y propietario de nuestro hotel, el Polar Inn. La cárcel tiene 27 celdas y los osos acaban siendo transportados al norte, de vuelta a su hábitat natural.

L de paisaje

Vimos cómo cambiaba el paisaje a través de las huellas de las manos en la ventanilla del tren. En dirección oeste, por el corazón de Manitoba, pasamos por campos de trigo y colza, y luego por ondulantes pastizales al virar hacia el norte. Vimos nubes oscuras que derramaban lluvia sobre la elevación de la Escarpa de Manitoba y nos despertamos con densos bosques boreales y algún que otro lago y afloramiento rocoso. Y entonces el paisaje volvió a cambiar, los árboles se hicieron más pequeños y entre los estanques poco profundos de la tundra brotaron rocas cubiertas de líquenes y pequeñas plantas.

M de Miss Piggy

Antes de ir a ver a Miss Piggy como parte de nuestra excursión en autobús con Dwight, nos preguntamos cómo se había bautizado este avión C46 accidentado; mi hijo sugirió que un nombre mucho mejor sería Avión accidentado. Pero Dwight nos dijo que el apodo probablemente procedía de la razón por la que el avión se estrelló: los lugareños creen que el avión, que se dirigía al norte transportando motos de nieve y refrescos, iba sobrecargado.

N de aurora boreal

Churchill es uno de los mejores lugares del mundo para ver auroras boreales, causadas por la interacción de partículas cargadas procedentes del sol con átomos de la alta atmósfera. Los días son largos en los meses de verano, y parecen aún más largos cuando se está de vacaciones con los niños, así que seré sincera: no me levanté de la cama para ver si el cielo se llenaba de estas brillantes cortinas de color. Pero mi marido dice que se asomó a la ventana después de despertarse a media noche y vio el espectáculo. Una idea mejor sería salir a la calle. Pero también lo añadiremos a la lista para la próxima vez.

O de "out your window

Como diciendo: "¡Mira por la ventana, hay un caribú!". Tuvimos el placer de ver un caribú corriendo junto al tren mientras desayunábamos la mañana antes de llegar a Churchill. No llevaba cámara ni teléfono, así que que te sirva de lección: nunca sabes cuándo vas a ver un caribú, un oso, un cisne de la tundra, la aurora boreal u otra cosa impresionante, así que ¡prepárate siempre!

P de oso polar

Churchill es conocida como la Capital Mundial del Oso Polar. En verano, los operadores turísticos ofrecen excursiones para ver a los osos en la costa rocosa o en la tundra. Nuestro único "encuentro" real con un oso fue el que vimos nadando, pero eso no impidió que los niños se acercaran a otros osos que vimos por la ciudad.

Polígono de cohetes construido por Estados Unidos y Canadá con motivo del Año Geofísico Internacional (1957-1958) para estudiar la Tierra y su atmósfera.

R de alcance de cohetes

Durante décadas, varias agencias lanzaron cohetes de sondeo a la atmósfera superior con fines de investigación a las afueras de Churchill. Tanto la NASA como el Consejo Nacional de Investigación utilizaron estas instalaciones y, aunque hoy en día ya no se lanzan cohetes, puedes alojarte al lado en el Centro de Estudios del Norte de Churchill (como hice yo el invierno pasado), que continúa el legado de la investigación en el norte de Manitoba.

T de Complejo Urbano

Es el centro recreativo/hospital/escuela que sirve a la comunidad. Dicho esto, también es un lugar estupendo para los visitantes con niños. Las estructuras de juego interiores, con una vista increíble de la bahía, proporcionaron a los niños (de todos los tamaños) un lugar protegido para desahogarse. Les encantó el impresionante tobogán del oso polar y lo visitamos más de una vez. Como no nos atrevimos a bañarnos en la bahía, aprovechamos el baño público en la piscina de agua salada, con un tobogán (¡muy rápido!).

U de tiempo impredecible

Un día hacía 30 grados, soleado y sin viento, mientras que al siguiente hacía 15 grados menos, estaba nublado y hacía viento. Si viajas al norte, sobre todo con niños, asegúrate de llevar la ropa de abrigo adecuada, insecticida y protector solar.

V de Centro de Visitantes de Parques de Canadá

Situado dentro de la estación de ferrocarril de Churchill, los niños tocaron las pieles de varios animales, inspeccionaron los dientes y las garras de un oso polar y, una vez más, se quedaron boquiabiertos ante las preciosas crías de oso polar, esta vez acurrucadas en una madriguera como las del Parque Nacional de Wapusk. Vimos un vídeo sobre la fabricación de un barco York y hablamos de cómo funcionaba un cañón. Aquí también se pueden comprar recuerdos de Parks Canada Churchill (mi marido compró un tuque) y yo vi un cartel de una increíble excursión por la costa en Sloop Cove que haré la próxima vez que vuelva.

W de whiskey jacks

Así llaman los lugareños a los arrendajos grises que viven cerca de la perrera de Wapusk Adventures. No sé muy bien qué esperaba mi hijo cuando Dave le puso unas croquetas para perro y le dijo que extendiera la mano, pero se emocionó cuando un arrendajo se posó justo encima de él y recogió la golosina que le ofrecía.

Nos turnamos para ofrecer comida a los pájaros y, cuando la cogían, Dave nos dijo que los pájaros la almacenaban y no se la comían toda de una vez. Este enfoque no se adoptó con la bolsa de caramelos de goma que compré para los niños en la Northern Store.

X de xantoria

Este liquen de color naranja brillante crece en el Ártico. Después de explicarles qué era un liquen, los niños lo señalaron en las rocas e incluso en las paredes del Fuerte Príncipe de Gales. Voy a ser sincero, la única razón por la que tengo una "x" (y bueno una "q" también) en esta lista es por un libro que les compré a los chicos en la pequeña tienda de regalos del Polar Inn. Arctic A to Z , de Wayne Lynch, no sólo aumentó nuestros conocimientos sobre el lugar especial que visitamos, ¡sino que sirvió de inspiración para este post!

Y de YYQ

También conocido como el aeropuerto de Churchill. Tuvimos una última aventura antes de llegar a casa: el primer viaje en avión de nuestros hijos. Vimos cómo aterrizaban y despegaban otros tres aviones antes de salir a la pista para embarcar en nuestro vuelo de Calm Air a casa. "¿A qué altura estamos ahora?", me preguntó varias veces el mayor, estirando el cuello para ver por la ventanilla, mientras el pequeño se dormía antes incluso de que atravesáramos las nubes.

Z de Zzzz

Por fin en casa. Hasta la próxima, Churchill.