Aventuras subárticas de Gangler se encuentra a 640 millas aéreas al norte de Winnipeg y sólo es accesible en avión. Conocido por su Canadian Grand Slam, Gangler's ofrece a los aficionados a la pesca de todo el mundo una oportunidad única de capturar cuatro especies distintas de peces: lucio, lucioperca, trucha y tímalo ártico. Para los que buscan pasar un rato en familia o conectar con el aire libre, Gangler's también tiene lo que buscan.

Salimos de Winnipeg a las 6.30 de la mañana para un vuelo chárter privado de tres horas, con servicio de comidas y bebidas y una parada de 15 minutos para repostar en Thompson. Contemplar la salida del sol desde 30.000 pies y ver cómo cambiaban la topografía y las vistas desde la ventanilla del avión fue espectacular. Aterrizamos en la pista privada de arena de 5400 pies de Gangler. No había visto nada igual en mi vida. Al salir del avión, todos y cada uno de nosotros fuimos recibidos con una sonrisa y un apretón de manos por el propietario del lodge, Ken Gangler. Una vez que nuestro equipaje estuvo descargado y listo para partir, nosotros también. Nos subimos a grandes todoterrenos y nos llevaron al albergue principal. Una vez allí, nos mostraron nuestras cabañas, deshicimos las maletas, nos instalamos y participamos en una presentación introductoria sobre el paisaje local a cargo del biólogo de Manitoba, Dr. Brian Kotak. La pista privada de Gangler' s da la bienvenida a huéspedes de todo el mundo a unas 5.500.000 hectáreas de aventura y naturaleza. Es esta pista la que permite a Gangler's la posibilidad de abrir las puertas al paisaje subártico de Manitoba.

¿Qué es un esker?

El primer día que llegamos al albergue no tuvimos tiempo que perder. Nuestros dos conductores, Brian (Dr. Kotak) y Roy, nos llevaron a una inolvidable excursión en quad por el Esker del Sur. ¿Qué es un esker? Son largas y sinuosas crestas de arena y grava que quedaron tras el deshielo de los glaciares hace más de 8.000 años. Imagínese cuatro kilómetros de hielo grueso derritiéndose. Estos eskers sobresalen del suelo y proporcionan no sólo puntos de observación elevados para los cazadores en busca de presas, sino también para quienes están dispuestos a buscar y explorar, ya sea a motor o a pie. Las increíbles vistas me dejaron sin aliento, y eso es algo que puede ser difícil de captar realmente en una fotografía. Los eskers son las montañas del norte de Manitoba, desde donde se puede contemplar el variado paisaje que va desde el lago hasta la ciénaga, con la posibilidad de ver un alce, un águila calva, un lobo, un oso u otros seres vivos que viven en el subártico.

Todo menos errático

En este viaje no vimos erráticos, si es lo que se preguntaba, ¡pero los vimos! Los erráticos son grandes rocas o cantos rodados que quedaron del deshielo glaciar. Son tan grandes que parece que alguien las haya recogido y colocado allí. Tras un divertido paseo en quad, aparcamos los vehículos e hicimos una corta caminata hasta una zona donde pudimos verlas de cerca. El paisaje era bastante denso, pero seguíamos la pista del Dr. Kotak y llegamos donde teníamos que llegar. Una de las partes más memorables de nuestro viaje fue la infame llamada de alce de Brian. Al principio puede sonar o parecer inusual, pero después de oírla durante cuatro días, se puede decir que domina la llamada de los alces.

¿Quién es Egenolf?

Gangler's Sub-Arctic Adventures se encuentra en el lago Egenolf. El padre Joseph Egenolf era un sacerdote que fue enviado a Canadá desde Alemania como misionero para el oeste canadiense. Aprendió a hablar cree, una lengua de los pueblos indígenas, y estableció una misión en la comunidad de Brochet, situada en el norte de Manitoba. Permaneció allí 52 años y falleció en The Pas el 14 de marzo de 1957. El lago Egenolf lleva su nombre en su memoria.

El hogar. Es donde nos sentimos seguros, donde se forjan los recuerdos y donde colgamos el sombrero y nos quitamos los zapatos al final del día. El albergue principal de Gangler's es tu hogar lejos de casa, donde sus puertas se abren para ti. Personalmente, lo mío son los pequeños detalles. Los contactos que se establecen, las conversaciones que se mantienen, la comunidad y la cultura de cada lugar. Al fin y al cabo, eso es lo bonito de viajar. El lodge principal fue nuestro hogar durante cuatro cómodos días. La comodidad de la relajación, el disfrute de la conversación en la mesa, el servicio cortés y amable de los camareros y la curiosa franqueza del personal del bar y de los guías... lo era todo. Ya fuera ruidoso, tranquilo o algo intermedio, nunca hubo un momento aburrido.

Estofado con galletas, costillas, huevos benedictinos y ensalada césar con alcaparras: sólo una pequeña lista de las divinas delicias que nos sirvieron en Gangler's. Como aventurero y amante del aire libre, para mí, un chocolate caliente y unos perritos calientes asados en la hoguera son lo más. Con un desayuno completo, comida y cena que se servía con postre, además de café o té en cada comida, estábamos atendidos. ¿Ya se te ha hecho la boca agua?

Gangler's tiene algo que ofrecerle, tanto si busca una gran captura como si desea ver la vida salvaje o pasar tiempo con la familia. Con una larga lista de actividades y servicios disponibles en Gangler's, las opciones son infinitas. Desafía a un amigo a una partida de dardos o ping pong, tómate un tiempo para cuidar tus señuelos o pasa una tarde, o dos, o tres, visitando y poniéndote cómodo delante de la hoguera. Las historias, las canciones y los sonidos del aire libre siempre se escuchan mejor junto a la hoguera en compañía. Gangler's ofrece una gran variedad de actividades para todos los gustos. Por nombrar algunas, aquí van:

Mesa de billar, ping pong, dardos, películas, puzzles, libros, kayaks, canoas, botánica, bicicletas de montaña para pasear por los eskers, senderismo, observación de aves, excursiones en quad, natación, trail running, observación de lobos, búsqueda de comida en el bosque, pesca, juegos de mesa, foso de herraduras, diversión con hogueras y la estación de señuelos de pesca.

La hora del té

No hay mejor sensación que la de recolectar y proveerse a uno mismo. Ese día teníamos la misión de buscar y recolectar una planta que nos permitiera preparar un té caliente después de una larga caminata. Recorrimos el esker central e hicimos nuestro propio té bebible con una planta autóctona llamada Té del Labrador, o Rhododendron groenlandicum, que es una buena fuente de vitamina C. En la medicina tradicional indígena se utilizaba para tratar el escorbuto y alivia la gripe estomacal, los dolores de cabeza, la fiebre y los resfriados. El nombre en griego de esta planta es muskekopukwa, que significa té medicinal. Unas hojas de té de Labrador recién cogidas, combinadas con arándanos frescos y agua caliente al fuego: ¡qué delicia! No hace falta azúcar. ¿No es este momento suficientemente dulce?

Esa primera captura

Nos subimos a las barcas y nos dirigimos al lago Egenolf para... lo habéis adivinado, ¡pescar! Con el sol sobre los hombros y el viento en la cara, no podíamos pedir un día más perfecto. Nuestro equipo tuvo el privilegio de pescar para nuestro almuerzo de ese día y no hay nada más emocionante que la primera captura. Nuestro equipo consiguió pescar cuatro lucios del tamaño adecuado para el almuerzo. En Manitoba se aplica el sistema de captura y suelta, por lo que sólo se pueden conservar los peces de un determinado tamaño, y quienes pescan en Manitoba deben obtener una licencia de pesca.

Uno nunca debe pensar que está solo en la naturaleza. Ya sea con un ulular y un aullido o con un chirrido y un estruendo, siempre se está en compañía.

Fauna

Durante nuestra estancia en Gangler's, pude ver y fotografiar varias especies de aves. Durante nuestro almuerzo en la orilla, había gaviotas argénteas en abundancia (foto de la izquierda). Las gaviotas argénteas, también conocidas como Larus argentatus, son la especie de gaviota más común en Manitoba y pueden encontrarse en costas rocosas e islas. Los polluelos no se quedaron atrás (foto de la derecha) aprendiendo a alimentarse y a valerse por sí mismos. Pequeños y esponjosos, eran una monada. El primer día, durante nuestra excursión en todoterreno, avisté un arrendajo canadiense, también conocido como whisky jack (foto del centro). Son conocidos por su curiosidad y audacia, y se les suele llamar ladrones de campamentos porque a menudo intentan llevarse los bocados de comida que dejan los visitantes. Su nombre procede de Wihsakecahkw , que en griego significa figura mitológica embaucadora.

Flora

Las únicas bayas que me he sentido cómodo recogiendo en la naturaleza han sido los arándanos, pero mi banco de conocimientos se ha ampliado. La variedad de líquenes y plantas del subártico es el sueño de cualquier botánico y explorador. La planta Empetrum nigrum (en el centro) se obtiene de la baya del fruto negro, tan negro como un cuervo. El arándano rojo (a la derecha), Vaccinium vitis-idaea, es un pequeño arbusto perenne que sirve de alimento a la fauna silvestre. Es originario de los bosques boreales y la tundra ártica de todo el hemisferio norte.

Uno de los días más memorables fue el de nuestra reunión de grupo en el Robertson Esker, que incluyó hidroaviones, barcos y senderismo; ¡aquí no hay trenes ni automóviles! Lo que sube, tiene que bajar, y eso nos incluía a nosotros. En total, diez personas viajaron en dos hidroaviones y dos barcos hasta el Robertson Esker, el esker más largo del mundo, con 300 km de longitud. Era un día nublado y lluvioso, pero eso no impidió que nuestra tripulación o nuestros pilotos se aseguraran de que tuviéramos una excursión segura y satisfactoria. Nuestro intrépido guía, el Dr. Kotak, nos guió por el terreno subártico. Tengo tantas y tan pocas palabras para describir la belleza prístina que vimos ese día. Subimos con la cabeza y el corazón a 500 pies de altura y déjenme decirles que la recompensa valió cada resoplido.

Cómo empezó todo

La historia de Gangler's Sub-Arctic Adventures comenzó hace 37 años, cuando Ken inició su viaje para invertir en la gran naturaleza canadiense. Nacido en Florida, EE.UU., la pasión de Ken y su promesa de aventuras únicas y personalizadas en el norte de Manitoba es insuperable. Gangler's Sub-Arctic Adventures es una zona sin desarrollar por debajo de la línea de árboles - y con 12 sistemas fluviales, más de 100 lagos y una flota de 127 barcos - Ken está construyendo una comunidad. La herencia y el linaje del compromiso de su padre y su familia con esta tierra van mucho más allá del tacto fresco de los lagos y el aura cálida de un amanecer. Ken hizo hincapié en que es importante ofrecer oportunidades, tanto a los miembros de la comunidad local cercana como a quienes buscan una salida única afín. Es una hazaña fácil cuando te dedicas a hacer feliz a la gente. Ken y su equipo elaboran y personalizan cuidadosamente la experiencia individual; por eso destacan. No hay dos visitas iguales. Con las ofertas mixtas de Gangler's Lodge, la experiencia clásica de un lodge de pesca canadiense ya no es sólo para personas que buscan pescar, sino para familias que buscan conectar, crecer y estrechar lazos en la naturaleza canadiense de formas que no sabían que eran posibles. A veces, uno no sabe lo que necesita hasta que lo ha probado.