La ciudad de Churchill

Situada al borde del Ártico, Churchill tiene el aire de una ciudad fronteriza con las comodidades de un remoto destino turístico internacional. Comunidad subártica única y accesible, la ciudad cobra vida cada vez que llega el tren o el avión.

Los osos polares están por todas partes: en murales, carteles, souvenirs y esculturas, y de vez en cuando también llegan vivos a la ciudad. Los agentes de conservación están alerta para proteger tanto a las personas como a los osos en caso de que aparezca alguno en la ciudad.

La ciudad de Churchill (900 habitantes) es una comunidad del norte de Manitoba a la que sólo se puede acceder por aire y ferrocarril. Las motos de nieve rugen por la ciudad en invierno y los vehículos todoterreno circulan en verano. El turismo es una de las principales fuentes de ingresos de la ciudad. El puerto de Churchill es el único puerto ártico de aguas profundas con servicio ferroviario de Norteamérica. Recibe cargamentos de grano y otras mercancías a través del ferrocarril de la bahía de Hudson.

Servicios de la ciudad

Churchill tiene una tienda de ultramarinos y una licorería. El complejo Churchill Town Centre alberga un centro de salud, una escuela, una biblioteca, una piscina, un parque infantil cubierto, una pista de curling, un teatro, una pista de hockey, un gimnasio y un centro de fitness. Los pasillos interiores, iluminados por claraboyas, están forrados con tapices y grabados inuit de vivos colores, y un gran oso polar de madera tallada invita a los niños a deslizarse por su benigna boca.

Paisajes Churchill

Churchill se encuentra en la convergencia de tres grandes biomas: el bosque boreal, la tundra y el medio marino. Estos biomas son los que sustentan a los diversos y singulares animales y plantas que consideran Churchill su hogar.

El permafrost y la presencia de formaciones rocosas del Escudo Canadiense hacen que el suelo sea poco profundo. Esto afecta al tamaño de los árboles de la zona. Los abetos negros, los más comunes, suelen ser pequeños y a menudo sólo tienen ramas en un lado. Esto se debe a que las ramas no pueden crecer debido a los constantes vientos helados de la bahía de Hudson.

Parque Nacional de Wapusk

Situado al este de Churchill, el Parque Nacional de Wapusk protege una de las mayores zonas de madriguera de osos polares del mundo. Este parque de 11.475 km2 se encuentra en la transición entre el bosque boreal y la tundra ártica.

No hay carreteras que lleven al parque y, debido a los riesgos de seguridad, sólo se puede acceder a él con un operador turístico autorizado desde Churchill. Frontiers North Adventures ofrece experiencias cercanas con osos polares en Cape Churchill en otoño. El Wat'chee Lodge, situado a las afueras del parque, lleva a los visitantes a Wapusk en febrero y marzo para ver a la madre y su cría. En verano, Parks Canada ofrece excursiones en canoa por el río Owl, con la posibilidad de ver fauna salvaje y yacimientos arqueológicos. Los operadores de helicópteros de Churchill también ofrecen recorridos aéreos por el Parque Nacional de Wapusk.