Aunque se puede tomar el tren directamente desde la estación Union Station, en el centro de Winnipeg (es un método muy popular entre los turistas), la forma más fácil y agradable de tomar el tren para los habitantes de Manitoba es ir en coche hasta Thompson. Salimos temprano un lunes de verano por la mañana, con ocho horas de viaje por delante. Sabíamos que queríamos acortar un poco el trayecto, así que nos dimos bastante tiempo antes de llegar a la estación de tren VIA de Thompson.

Lugares de parada en el camino

La autopista Provincial Trunk Highway (PTH) 6 es uno de mis trayectos favoritos en verano por las paradas únicas que se hacen a lo largo del camino. Los amplios cielos de Interlake también nos regalaron un hermoso amanecer a la ida y una puesta de sol igual de impresionante a la vuelta. El PTH 6 es también uno de los únicos trayectos de Manitoba en los que se puede contemplar el mágico cambio de color de los alerces en otoño, algo para lo que la gente viaja a las Montañas Rocosas.

Situado en el Territorio del Tratado 5 y en tierras de la Nación Cree Mosakahiken, Little Limestone Lake es una parada obligada para cualquier habitante de Manitoba que viaje hacia el norte. Está a unas 5,5 horas de Winnipeg y es el lugar perfecto para hacer una pausa para comer si se ha empezado el viaje a primera hora de la mañana. Little Limestone Lake es único porque está considerado el mayor lago de marga del mundo. En los calurosos días de verano, el aumento de la temperatura del agua y del pH puede desencadenar esta reacción, que provoca un cambio en el color del agua. Hay muchos lagos de marga en todo el mundo, pero se ha documentado que el Little Limestone Lake es el que presenta los cambios de color más espectaculares. Le rogamos que respete los principios de no dejar rastro y que se deshaga de la basura. Hay que preservar la belleza de este lago.

Otra gran parada es hacer una pequeña excursión por el Parque Provincial de Pisew Falls. Hay varios senderos y miradores que ofrecen una vista impresionante del río Grass, que cae en picado y crea una hermosa cascada, algo que no se ve mucho en Manitoba. Manitoba Parks también ha desmantelado recientemente las antiguas escaleras del paseo y ha añadido un camino de grava hasta las cataratas principales, lo que hace que este lugar sea mucho más accesible.

Aparcamiento y servicio de lanzadera

Todos a bordo

El tren VIA sale de Thompson los lunes, miércoles y viernes y regresa de Churchill los martes, jueves y sábados. Empiezan a subir al tren 30 minutos antes de la salida, así que asegúrate de llegar a tiempo.

Viajamos en Economy Plus a la ida y en literas inferior y superior (las literas más asequibles) a la vuelta. Los asientos de Economy eran cómodamente reclinables, todo el mundo estaba tranquilo por la noche y el balanceo del tren me adormecía. Tuvimos algunos consejos y trucos propios y recogimos algunos otros de nuestros compañeros de viaje que sin duda pondremos en práctica la próxima vez que viajemos en tren a Churchill.

Comer en el tren

El servicio de comidas y bebidas estaba en funcionamiento en nuestro viaje, así que nos deleitamos con café caliente y desayuno en el carrito del comedor ambas mañanas. Había tres opciones de desayuno: los clásicos huevos con bacon, tortitas y un revuelto de tofu. Probamos los tres y no dejamos de impresionarnos con la calidad de la comida, aunque no es de extrañar con un chef a bordo. El desayuno también viene con café sin fondo complementario y, a 13 dólares el plato, es una buena oferta. El carrito del comedor también vendía alcohol y aperitivos para disfrutar por la noche.

Dormir de lujo

El trayecto entre Thompson y Churchill dura 16 horas, pero con una noche de sueño de por medio, en mi opinión fue bastante rápido. También fue toda una experiencia dormirse en el bosque boreal y despertarse en la tundra.

Sin ventanas, la litera superior es el lugar ideal para una noche de sueño profundo, mientras que la litera inferior es todo un paseo panorámico. Pude quedarme dormido mientras veía la aurora boreal bailar por el cielo y me desperté con un amanecer brumoso: bastante idílico.

Llegada a Churchill

Llegamos a Churchill justo a tiempo el martes por la mañana. La estación de tren de Churchill está situada en un lugar bastante céntrico de la ciudad y cerca de la mayoría de los principales hoteles. Sin embargo, la mayoría de los hoteles ofrecen un servicio de transporte gratuito y nos recogió rápidamente el personal del Tundra Inn.

Tomar el tren fue una experiencia única e hizo que nuestras vacaciones parecieran tres viajes distintos en uno (el viaje de ida, nuestra estancia en la ciudad de Churchill y el viaje de vuelta). Y si viajas en Economy en ambos sentidos, puedes ir al norte de Manitoba por sólo 300 dólares ida y vuelta. Estamos impacientes por volver a disfrutar de este viaje en tren durante todas las estaciones del año.